ההיסטוריה של משחק המא-ג'ונג

מבוסס על מידע מרחבי האינטרנט כולל האתר של המוזיאון למא-ג'ונג
חזרה לעמוד הראשי

לא משנה לאן הגיע משחק המא-ג'ונג, תמיד הייתה קיימת לו היסטוריה מעניינת ומסקרנת לפחות כמו המשחק עצמו.

לאורך כל ההיסטוריה של המשחק צצו תאוריות שונות ומשונות לגבי מקורו של המשחק. לדוגמא אחת מהם טענה אפילו שזה המשחק שנוח שיחק בתיבתו 40 יום במהלך המבול ומכיוון שהמזרח היה כיוון הרוח השולט במהלך אותם ימים הוא נהפך לכיוון השולט במשחק !? לפי תאוריה זו המשחק מתוארך כ2350 לפני הספירה. כמובן ששאר העובדות מפריכות אותה.

תאוריה נוספת מעניינת מאוד לגבי מצאו של המשחק גורסת שקונפיציוס , הפילוסוף הסיני הדגול, פיתח את המשחק בסביבות 500 לפני הספירה . הופעת המשחק לפי תאוריה זו תואמת לנסיעותיו של קונפיציוס במחוזות השונים של סין בזמן שהוא לימד את השקפותיו לאנשי סין. שלושת קלפי הדרקון לפי תאוריה זו מייצגים שלוש ערכים מרכזיים בתורתו של קונפיציוס : צ'אנג (מרכז היציבות ) הוא הדרקון האדום , פה (שגשוג) הוא הדרקון הירוק ופו (הערכים הלבנים ז"א: כנות , אחווה , עזרה לחלש) הוא הדרקון הלבן. תאוריה זו יכולה גם להסביר את השם של המשחק עצמו שכן קונפיציוס אהב ציפורים , מכיוון שמשמעות השם מא-ג'ונג הוא דרור, או ציפור סבך. ולכן לפי תאוריה זו מוסברים שמות הקבוצות במא-ג'ונג: פונג, קונג, צ'או (צ'י) כשמות וערכים מחייו של קונפיציוס עצמו. כאשר שמו האמיתי של קונפיציוס היה קונג-פו-צה ( שם משפחתו הוא למעשה קונג) בנוסף המושג של קונפיציוס ל'חיבור' היה צ'י שנכתב בטעות צ'או.

למרות שתאוריות מעין אלו לעיתים משמשות לנתינת רקע מעניין למשחק , התאוריה ההגיונית ביותר מראה שמשחק המא-ג'ונג התפתח ממשחקי קלפים סיניים קודמים. בזמן שושלת סאנג (960-1279 לספירה) בסין שוחק משחק בעל 32 קלפים בשם יה-פיי שהיו עשויים מעצם,שנהב או עץ שהיו דומים בצורה לקלפי המא-ג'ונג של היום. במהלך שושלת מינג (1368-1644 לספירה) נוצר משחק חדש בשם מא-טיאיי (סוס תלוי) . את המשחק הזה שיחקו עם 40 קלפים די זהים במראה לקלפים שמשמשים יה-פיי. הקלפים האלו היו מסודרים ב- 4 בסדרות שהקלפים מכל סדרה היו ממסופרים מ- 1 עד 9 בנוסף ל4 קלפים שיצגו פרחים או עונות באופן דומה למספור קלפי המא-ג'ונג היום. בתמונה הבאה נראים קלפי המשחק מא-טיאיי:

העדויות מצביעות על כך ששני אחים מהעיר נינגפו שבסין יצרו את משחק המא-ג'ונג ממשחק המא-טיאיי שקדם לו בערך סביב שנת 1850 .

נחשב שהמא-ג'ונג הוצג לאנשים מהעולם המערבי ע"י האחים וייט , שבעשור הראשון למאה ה- 20 התחילו ללמד לאנשי המועדונים האנגליים בשנחאי את משחק המא-ג'ונג, שם הוא צבר הרבה פופלריות בקרב אנשי המועדון. היבאן הראשון של קלפי מא-ג'ונג לעולם המערבי היה ג'וזף פ. באבקוק שבאותה עת היה הנציג של חברת הנפט סטנדרט בסו-צ'ו שבסין. הוא פישט את חוקי המשחק על ידי כך שהשמיט את רוב המא-ג'ונגים המיוחדים , ושמר רק על העקורונות הבסיסיים ההכרחיים במשחק. לבאבקוק מיוחס גם שהיא שם ספרות אנגליות על קלפי המא-ג'ונג , ובשנת 1920 הוא הדפיס ורשם זכויות-יוצרים על המהדורה הראשונה של חוקי המא-ג'ונג (הספר האדום של באבקוק). רק שנתיים מאוחר יותר התחילה הפצה נרחבת של המשחק ע"י סוחר עצים בשם ו. א. המונד שיצר את חברת המא-ג'ונג של סאן-פרנסיסקו ויבא כמויות גדולות של ערכות קלפי מא-ג'ונג.
התמונה הבאה היא של באבקוק ואשתו (הימניים בתמונה) משחקים מא-ג'ונג:

התמונה הבאה היא של אחת מערכות המא-ג'ונג שיבא באבקוק:

1923 מסמלת את השיא של שגעון המא-ג'ונג בארצות-הברית , ערכות המא-ג'ונג היוו את המקום השישי ברשימת המוצרים הכי מיובאים מסין באותו זמן בערך של 1.5 מיליון דולר לשנה. במשך תקופה זו עצמות של פרות היו מיוצאות מניו-יורק ושיקאגו לסין על מנת לעמוד בביקוש לערכות מא-ג'ונג חדשות. חברות נוסדו בכל רחבי ארצות-הברית לעמוד בדרישה לערכות קלפי מא-ג'ונג כדי לספק את שיגעון המא-ג'ונג. הערכות יוצרו בכל סגנון אפשרי : מערכות העצם והבמבוק המסורתיות עם קופסאות עשויות מעץ קשה (רוזווד) , קלפי עץ מצופים נייר בתוך קופסאות קרטון ועד קלפים רגילים מנייר. מספר חברות אמריקאיות גם הם החלו לייצר ערכות מא-ג'ונג : לדוגמא, האחים פרקר ושות' , קלפי ארה"ב בע"מ , ומילטון בראדלי הם רק אחדות מהחברות שיצרו ערכות מא-ג'ונג . נהוג לומר שעסקי המא-ג'ונג הצילו את חברת מילטון בראדלי מפשיטת רגל ושמפעליה עבדו 24 שעות ביממה כדי לספק לפחות חלק מן הדרישה לערכות מא-ג'ונג.

היבאנים והספקים של מא-ג'ונג סיפקו הדגמות בתוך החנויות כדי לגרום לשחקנים פוטנציאליים להתעניין במשחק. ואפילו חברות שלא היו קשורות למשחק עצמו כמו בנקים, מלונות ואפילו בתי לוויות השתמשו במא-ג'ונג כדי לפרסם את שרותיהם על ידי כך שהמציאו קלפים וחוקים משלהם למשחק.

תוך זמן קצר המא-ג'ונג התפשט בכל ארצות-הברית , המשחק הודגם בחניות , פינות רחוב ומועדונים . המא-ג'ונג נהפך לבילוי הלאומי ושוחק בכל מקום על ידי כל אחד , ושימש כהסחת דעת טובה בזמן השפל העולמי של שנות ה- 20 וה- 30 למאה ה- 20 . עד סוף שנת 1923 כל קבוצה ששיחקה את המשחק אימצה לעצמה חוקי משחק יחודיים בנקים , מלונות, קויי ספנות ומועדונים שמתמחים במא-ג'ונג פירסמו כל אחד חוקי משחק משלהם.

בתמונה הבאה היא של ערכת של חברת החשמל "ווסטרן אלקטריק":

מפר ספרים פורסמו על מנת ליצור חוקים תקניים למשחק, בשנת 1924 נוסדה הוועדה למא-ג'ונג אמריקאי תקני כדי לנסח חוקים אחידים למא-ג'ונג בארצות הברית. הוועדה הייתה מורכבת מהאנשים הבאים: מ. ק. וורק, רוברט פוסטר, ג'וזף באבקוק, לי הרטמן, וג. ה. סמית. כל האנשים האלו קודם כתבו ספרים משלהם בנושא המא-ג'ונג, בסופו של דבר חוקי נמא-ג'ונג הרשמיים של ארה"ב פורסמו בתחילת 1925.

במשך 20 השנים הקורובות נעשו שינויים רבים למשחק הבסיסי ממה שתואר בספר האדום של באבקוק. חוקי מא-ג'ונג שונים צצו באתה מהירות כמו מועדוני המא-ג'ונג כל פעם משלבים במשחק אסטרטגיות וחוקים מעט שונים בהתאם לרוחו של כל מועדון למרות קיומם של חוקים תקניים למשחק. כמה קבוצות אפילו הפליגו בשינויים והוסיפו קלפי ג'וקר מיוחדים למשחק, חלק המציאו מא-ג'ונגים מיוחדים חדשים ושיטות ניקוד שונות ואילו אחרים הוסיפו למשחק מא-ג'ונגים צבעוניים ביותר לבסיס של המשחק.
בתמונה הבאה רואים את קלפי הג'וקר המיוחדים של המא-ג'ונג האמריקאי:

למרות שהמא-ג'ונג מאז שנות ה- 40 עד שנות ה- 80 למאה ה- 20 נעלם מהנוף של הזרם המרכזי של התרבות המערבית, למשחק תמיד היו תומכים נלהבים ומסורים שהמשיכו לשחק בו גם במשך תקופה זו. שני הארגונים המרכזיים ששומרים על המשחק עד היום הם ליגת המא-ג'ונג הלאומית ומועדון הקצינים וורייט-פיטרסון.

ליגת המא-ג'ונג הלאומית נוסדה בניו-יורק בשנת 1937 כאשר קבוצה של שחקני מא-ג'ונג החליטה לתאם ביניהם את חוקי המשחק ומשפרים מידי שנה ושנה את חוקי המשחק מהגרסא שלהם. הם מארגנים אליפויות ושאר ארועי מא-ג'ונג למיניהם.

מועדון הקצינים של וורייט-פיטרסון גם יצרו גרסא משלהם של המשחק המקורי. החוקים של מועדון הקצינים קרובים יותר לחוקי המא-ג'ונג המקוריים מאשר חוקי ליגת המא-ג'ונג ולא משתמשים בהם בג'וקרים אך יש בחוקים של המועדון חוקים מיוחדים של העברת קלפים בין השחקנים. ספר החוקים הראשון שלהם יצא בשנת 1963 והוא מתעדכן מידי שנה.

במשך הזמן שעבר מאז שבאבקוק ייבא את משחק בפעם הראשונה המא-ג'ונג תמיד נחשב למשחק מרתק וממכר שתמיד היה חלק מההיסטוריה האמריקאית. הקול שעשו אבני המשחק שלו עדיין מזכיר לאמריקאים משחקים שבועיים יחד עם המשפחה והחברים

עכשיו, 80 שנה לאחר ייבוא המשחק לעולם המערבי דור חדש של שחקנים מגלה את המשחק דרך משחקי הסוליטר במחשב שעושים שימוש בקלפי מא-ג'ונג. הסוליטרים האלו החלו להופיע מאז שנת 1980. היום רוב שחקני המא-ג'ונג בחדשים הגיעו למשחק עצמו לאחר ששיחקו בסוליטר וניתקלו באופן מקרי במשחק המקורי. בשנים האחרונות אנשים רבים מגלים את המשחק המקורי דרך תוכונות המחשב כתוצאה מכך החל גל חדש של פופלריות לשטוף בכל העולם המערבי. שחקני גרסאות המחשב של המשחק מסתקרנים מהקלפים היפים של המא-ג'ונג שהעשו בשנות ה- 20 וה- 30 ומחפשים אותם בשוקי פשפשים וחנויות עתיקות.
בתמונה הבאה נראה אחד ממשחקי הסוליטר שעושה שימוש בקלפי המא-ג'ונג:

כאשר אנו מתקדמים אל תוך האלף החדש , דור חדש מגלה את המשחק המרתק ובכך מבטיח את מקומו בהיסטורייה המערבית.

אתר זה תומך בתקן להוות דוגמא לכתיבה בתקן שמתאימה לכל הדפדפנים: